A Birmingham City szurkolói az elmúlt években hozzászoktak az állandó csalódáshoz. Klubjuk, amely a közelmúltig rendszeresen szerepelt a Premier League-ben, visszatért a bajnokságba, ahol sokáig nagy kilátások nélkül maradt. Az idei szezon azonban igazi friss levegővé vált a City szurkolói számára: csapatuk beszállt a feljutásért folytatott harcba, sőt a bajnokságot is megcélozza.
Birmingham e fenomenális, túlzás nélkül átalakításának fő építésze a 20 éves középpályás, Jude Bellingham volt. Fiatal, de már hihetetlenül tehetséges labdarúgóként szó szerint átvette klubja játékának irányítását, és az egész csapat igazi vezércsillagává vált. Nem véletlen, hogy Bellinghamet a mai Birmingham City „szíve és lelke” beceneve.
Jude Bellingham 2019-ben csatlakozott a Birminghamhez, és a Birmingham City ifjúsági akadémiájáról a felnőtt csapathoz került. Ekkor még csak 16 éves volt, de Jude már technikájával, pályalátásával és korához képest hihetetlen érettségével kitűnt idősebb társai közül. Bellingham 2019 augusztusában debütált a főcsapatban a Wigan elleni meccsen – a 16 éves középpályás pályára lépett, és azonnal magára vonta a figyelmet.
Már az első meccseken kiderült, hogy Jude Bellingham nem csupán egy tehetséges fiatalember, hanem egy olyan játékos, aki képes egymaga kirángatni a csapatot bármilyen helyzetből. Magabiztos játéka, az ellenfél góljára való összpontosítása és a precíz passzokra való képessége lehetővé tette a Birminghamnek, hogy stabilizálja a játékát a 2019/20-as szezon közepén. Bellingham hamar kezdővé és a csapat egyik kulcsjátékosává vált.
Jude a következő, 2020/21-es szezonban még meggyőzőbben játszott. Hozzájárulása a birminghami játékhoz valóban felbecsülhetetlen volt: a fiatal középpályás hihetetlen teljesítményt, kiváló erőnlétet és hihetetlen higgadtságot mutatott be a mérkőzések legfontosabb pillanataiban. Bellingham rendszeresen szerzett gólt és gólpasszt adott, a középpályán végzett önzetlen játéka pedig létfontosságú tényező volt a City következetessége szempontjából.
A 2020/21-es szezon végére Jude Bellingham lett a bajnokság talán fő sztárja. Lenyűgöző birminghami teljesítménye nem maradt nyomtalanul – 2021 nyarán Bellingham csatlakozott a Borussia Dortmundhoz, és a történelem legdrágább 17 éves labdarúgója lett. Úgy tűnt, hogy a Birmingham elvesztette vezetőjét és reményét, hogy visszatér a Premier League-be, de…
Jude Bellingham német klubhoz való távozását sokan a Birmingham City új kudarcsorozatának kezdeteként tekintették. Ám mindenki számára váratlanul a City nemhogy nem csúszott a torna szakadékába, hanem tovább is fejlődött, és a Premier League-be való bejutás egyik fő esélyese lett.
Kiderült, hogy Birmingham nem csak Bellinghamtől függ: a csapat egésze javította játéka minőségét és összetartását. Jude azonban továbbra is döntő szerepet játszott a City sikerében. A fiatal középpályás másfél szezon után a Bundesligában 2023 januárjában kölcsönbe tért vissza eredeti klubjához, és a pályán töltött első percektől bebizonyította, hogy továbbra is kulcsjátékos a Birminghamben.
Bellingham visszatérése óta Birmingham City átalakult. A csapat élénkebben játszott, jobban irányította a labdát, és gólhelyzeteket alakított ki. Jude átvette a csapat játékát, igazi vezetővé és támadásszervezővé vált. A pályáról alkotott elképzelése, gondos technikája, elhivatottsága és hihetetlen munkabírása azonnali hatást gyakorolt a City eredményeire.
Bellingham lett a csapat fő alkotója, nem feledkezve meg a védekező funkciókról sem. A fiatal középpályás nyomást gyakorolt ellenfelére, labdákat hárított és gyors kontrákat szervezett. Góljai és gólpasszai voltak az alapja a birminghamiak kulcsmérkőzéseken aratott győzelmeinek.
Bellingham visszatérése óta a Birmingham City az egekbe szökkent a bajnoki tabellán. John Eastwood csapata lett az előléptetés egyik fő esélyese, és maga Jude lett a kampány fő hőse.
Bellingham szó szerint győzelemre vezette klubját a legfontosabb meccseken. Döntő góljaival és gólpasszaival a City legyőzte közvetlen riválisát a Premier League-be jutásért – a West Bromot, a Sheffield Unitedet és a Sunderlandet. Jude lett a legjobb játékos azokon a meccseken, amelyeken klubja kulcsfontosságú győzelmeket ért el.
Bellingham tehetsége különösen a szezon döntő végén mutatkozott meg. Amikor Birmingham riválisai botladozni kezdtek, Jude-nak sikerült előrelöknie csapatát. A hihetetlen elhivatottság, a gólszerzési ösztön és a pálya helyzetének bölcs felmérésének képessége tette lehetővé a 20 éves középpályás számára, hogy új szintre emelje a csapat játékát.
Nagyrészt Bellinghamnek köszönhetően a Birmingham City nemcsak magabiztosan szerezte meg a második helyet a bajnokságban és biztosította vissza a Premier League-be, hanem a bajnoki címért is a végsőkig küzdött. Jude kulcsjátékossá vált a csapatban, aki hihetetlen győzni akarást és karaktert mutatott a döntő találkozókon.
Ez a szezon Jude Bellingham karrierjének új szakasza lett. A 20 éves középpályás nemcsak a Birminghamet segítette vissza az angol futball elitjébe, hanem maga is jóhiszemű szupersztár lett. Teljesítményét, vezetését és elhivatottságát nemcsak a City-szurkolók, hanem minden futballrajongó csodálják.
Nem meglepő, hogy Bellingham átigazolási díja az egekbe szökik. A pletykák szerint 2023 nyarán a Borussia Dortmund, ahol Jude másfél szezont töltött, rekorddíjért megpróbálja megvásárolni őt Birminghamtől. A City szurkolói azonban abban reménykednek majd, hogy kedvencük legalább a következő szezonban szülővárosában marad.
Minden bizonnyal fényes jövő áll Jude Bellingham előtt. A 20 éves középpályás már a világ legjobb klubjaihoz méltó játékszintet mutat. És kétségtelen, hogy az elkövetkező években Bellingham fejlődését látjuk majd, és a legmagasabb szinten fogjuk elérni a benne rejlő lehetőségeket.
Talán a közeljövőben Jude Bellingham az angol Premier League egyik nagy klubjának vagy akár az angol válogatottnak a labdarúgója lesz. De bármit hozzon is a jövője, Bellingham felbecsülhetetlen hozzájárulása a Birmingham City visszatéréséhez az élvonalba mindig különleges helyet foglal el a City rajongók szívében. Ez a tehetséges és önzetlen fiatal labdarúgó örökre beírta nevét szülővárosa klubja történetébe.
